Lançado pela CompuServe em 1987, o GIF (Graphics Interchange Format) veio para substituir o desfasado RLE, que tinha uma base binária de cores. Ele ajudou a definir o início da Internet e está mais popular agora do que nunca. Mas o que são exatamente os GIFs e como eles se popularizaram a internet?

Na forma mais simples da definição, GIF é um formato de imagem, assim como JPG e PNG, por exemplo. Ele pode ser usado para imagens estáticas ou imagens animadas, porém o GIF não é, de facto, um vídeo.

Além de não ter áudio, é uma junção de imagens comprimidas que, quando passadas, dão a sensação de movimento. Desde quando foi criado, as imagens com este formato podem ser partilhadas sem gastar muitos dados móveis, propiciando cada vez mais a sua popularização.

Este era um real problema da década de 80, pois a maioria das conexões era feita por modems muito lentos, além de baixa taxa de download. Com um algoritmo forte de compressão de dados, as imagens podiam ser descarregadas facilmente por qualquer utilizador.

Popularização do GIF

Assim como os memes, os GIFs se tornaram ferramentas úteis para comunicar anedotas, emoções e ideias. Num mundo globalizado, com alto uso de redes sociais, a comunicação propiciou que as curtas imagens animadas ganhassem espaço e conseguissem passar uma mensagem rápida e de fácil acesso.

Apesar de o formato ser amplamente utilizado, ele é altamente desfasado, pois possui uma enorme limitação de cores. O GIF é capaz de armazenar apenas 256 cores, o que para os moldes atuais, torna inviável sua utilização comercial, visto que as imagens atuais são capazes de armazenar números de informações muito superiores.

Há dez anos, desenvolvedores da Mozilla tentaram substituir o GIF pelo APNG, que era um PNG animado, porém o projeto não deu certo. Isso aconteceu porque muitos browsers não aceitavam o formato ou demoraram a implementar formas de utilizá-lo.

Antes do HTML 5, lançado em 2014, o HTML não aceitava formatos de vídeo, mantendo a opção de utilizar GIFs. Além de todos os fatores, os desenvolvedores constataram que fazer um GIF era um método mais fácil e mais ágil, portanto, não fazia sentido migrar para outro formato.

Como pronunciar GIF?
Diversas discussões e até GIFs foram feitos para responder à pergunta de como é feita a pronúncia do nome. Os criadores do formato pronunciavam a palavra como “jif”, com um “G” suave, porém, atualmente há aqueles que pronunciam o nome do formato como “guif”.

Alguns dicionários internacionais, como o American Heritage Dictionary reconhecem as duas formas como corretas. Por mais que, para os desenvolvedores o jeito correto de pronunciar a palavra seja “jif”, a internet validou as duas formas de pronúncia do formato.

Fonte: Canaltech